Vas a asistir con expectación a una de tus óperas favoritas, preparado eso sí para presenciar una versión reducida de la misma con un reparto novel pero prometedor. Te sitúas en tu butaca y comienzas a deleitarte con pasajes y escenarios familiares que ya te cautivaron en una fecha tan lejana como el año 81 en una retransmisión televisiva. Pero a los pocos instantes algo empieza a fallar, y no se trata sólo de la arbitraria selección de escenas, sino de algo más grave… te han cambiado la partitura e incluso los personajes. Desgraciadamente distanciarte del original y concentrarte en la nueva versión es imposible, de modo que prosigues su visionado rumiando tu frustración y esperando que la historia enmiende su derrotero.

En fin… sirva para ilustrar mi experiencia del pasado martes asistiendo a la proyección de “Retorno a Brideshead“, una obra a la que le tengo demasiado respeto como para soportar que la zarandeen y la “revisiten” caprichosamente, tal vez con la vana excusa de adaptarla a los tiempos y público actual. Aunque comprendo la dificultad que entraña la adaptación de tan rica novela (Brideshead revisited, Evelyn Waugh) condensándola en 133 minutos de metraje cuando la magnífica serie de televisión homónima utilizó más de once horas de exquisita precisión británica y fidelidad absoluta al original, lo que no puedo entender es la simplificación de la historia dejándola en un mero triángulo amoroso, donde una de sus partes se convierte en alcohólica al verse frustrada su relación, la otra es una arribista social y la última es una hija tiranizada por una madre poco menos que integrista religiosa. Ni tampoco porqué teniendo un material tan extraordinario entre manos, los guionistas han visto necesario inventar nuevas escenas que además de no aportar a la historia, dejan sin profundidad a los personajes y cambian los motivos de sus acciones.

Es por ello que si has leído la novela de Waugh, o visto la pulida serie producida por Granada, te preguntarás al ver el filme, pero ¿qué hace Julia en Venecia?, ¿a qué viene asimismo incluir esa escena del beso durante el carnaval? ¿por qué se han cortado y tergiversado dos momentos claves de la historia como son primero la conversación de Cara con Charles en Venecia donde se explican las razones de la dipsomanía de Sebastian y el odio de Lord Marchmain por su mujer, y después el diálogo entre Anthony Blanche y Charles en la galería de arte (en la película) haciendo parecer que éste último es tan solo un trepa? Porque, curiosamente estos dos personajes no ingleses, Cara y Anthony son los que tienen la perspicacia y la distancia necesarias para comprender las claves de esta trama que su autor definió como “la operación de la gracia divina en un grupo diverso pero fuertemente conectado de personajes”.

Tampoco la escena del enfrentamiento entre Charles y Julia frente a la fuente de Brideshead está a mi juicio bien resuelta y ha sido torpemente cercenada, siendo este otro momento que debería desvelarnos los verdaderos móviles de los protagonistas. Lamento igualmente que una de mis actrices favoritas, Emma Thompson, tampoco se vea agraciada con un papel que la haga brillar, mostrando un snobismo que no encontramos en el texto original y un rictus en varias escenas que parece sacado de un cuadro de El Greco, lo cual contrasta con la serenidad que transmitía Claire Bloom al personaje de Lady Marchmain en la serie televisiva.  Lo cierto es que muchas comparaciones de este tipo o quizás todas verían a los actores de la película como bando perdedor. No en vano en la serie podemos disfrutar de artistas como Laurence Olivier, John Gielgud o Jeremy Irons que además reflejan con lealtad el portentoso texto de Waugh, lo que da de verdad su compleja dimensión a los personajes que interpretan.

No obstante, como nota positiva del filme podemos citar su bella factura estética que recuerda a algunas películas de James Ivory, junto con una acertada selección de escenarios y una cuidada ambientación. Seguramente pensaron que sería complicado encontrar una mansión de Brideshead más adecuada que Castle Howard en Yorkshire, así que repitieron en esta impresionante localización que ya utilizó la serie. Igualmente Oxford luce en todo su esplendor pareciendo como escribiera Waugh “exhalar los suaves aires de siglos de juventud”, y las escenas rodadas allí junto a algunas de Venecia son las que más me gustan de la película. Asimismo Ben Whishaw como Sebastian resulta bastante convincente y Matthew Goode es un meritorio Charles Ryder a pesar del alterado papel que le deja el guión.

En definitiva, esta versión cinematográfica de Retorno a Brideshead creo que puede resultar entretenida aunque algo hueca a quienes no conozcan la novela ni la serie de televisión, pero para aquellos que ya las han disfrutado y se siguen deleitando de cuando en cuando con ellas parecerá un intento fallido de recrear una historia que merecía mejor suerte en su paso por la pantalla grande.